보고 싶던 영화를 기내 엔터테인먼트에서 만나 시간 가는 줄 모르고 대륙을 건너다보니 지난 36년 동안 미지의 땅으로 남겨두었던 하노이에 도착했다. 평소라면 착륙과 동시에 택시 사수하기에 급급했겠지만, 이번 하노이행은 나만을 위해 준비된 공항 픽업이 기다리고 있어 어느 때보다 몸과 마음이 여유로웠다. 호사도 이런 호사가 없을 고품격 픽업 서비스를 시작으로, 번잡한 로비 대신 객실에서 프라이빗하게 진행된 인룸 체크인, 비행 피로를 단번에 녹여준 웰컴 마사지까지 그야말로 JW 메리어트 하노이만의 품격이 느껴지는 특별한 환대. 영화 속 주인공 같은 특급 대우에 몸 둘 바를 모르며 즐기다 보니, 역시 뭐든 보는 것보다 직접 경험하는 것이 최고인 것을 다시 한번 느꼈다.

그동안 호텔에서 산과 바다, 도시 뷰는 제법 익숙한 광경이었지만 호캉스 마니아인 에디터에게도 호수 뷰는 처음이었다. 프리즘 투숙객 한정으로 제공된 선물 같은 레이크 뷰 업그레이드 혜택. 동남아 특유의 녹음을 머금은 초록빛 물결이 햇살 따라 바람 따라 반짝이던 동화 같은 광경은 객실 내 라운지체어에 앉아 온 하루를 보내고 싶게 했다. 보통 냉혈한이 아니고서야 먹기 힘들 거 같은 앙증맞은 선인장 모양의 초콜릿과 열대 과일로 구성된 웰컴 어메니티, 스위트 객실로 잘 못 배정된 것이 아닌가 착각하게 했던 널찍한 객실 크기까지. 앞으로 남은 일정이 한가득이지만, 괜스레 방해 금지 사인을 눌러보게 된다.

2박 내내 제공되는 이그제큐티브 라운지 혜택으로 호텔 밖으로 나갈 틈이 없는 이번 일정 속에서, 그 첫 시작은 본격적인 휴가의 막을 열어 줄 이브닝 칵테일이다. 이를테면 본격적인 코스 요리에 앞서 입맛을 돋워줄 애피타이저 같은 존재랄까. 출발 전 짐을 꾸리면서부터 최소 10병은 마시겠다 다짐했던 베트남 맥주는 당연하고 와인, 위스키 등 다양한 주류와 베트남 로컬 푸드와 핫푸드까지 가득하다. 부족함 없는 알찬 구성에 자칫하단 첫날부터 배불뚝이 신세가 되기 딱 좋아 정신 바짝 차려야 하는 것이 유일한 단점이라면 단점이겠지만.

지난밤 이브닝 칵테일을 시작으로 여행 첫날의 열기를 제대로 높였다면, 이제 본격적인 호캉스를 시작할 시간이다. 먼저 호텔 내 뷔페 레스토랑안 JW CAFÉ에서의 조식은 굳이 밖으로 나가지 않고도 반미부터 분짜, 쌀국수, 반쎄오 등 다양한 베트남 대표 음식을 특급 셰프의 라이브 스테이션으로 즐길 수 있어 베트남만의 각양각색 풍미가 아침 햇살처럼 쏟아진다. 게다가 간밤의 숙취를 달래 줄 한국인의 소울 푸드 매운맛 라면부터 양식, 일식, 한식을 넘나드는 글로벌 만찬에 여행의 꽃은 조식이라는 말이 제대로 실감하게 되는 부분. 열대 과일, 디저트, 아이스크림 등 후식 메뉴까지 제대로 갖췄으니 넉넉한 시간과 여유를 가지고 조식을 즐길 것을 추천한다.

지금까지 먹은 것과 앞으로 더 먹을 것을 생각해 보니 귀국 후 3kg 증량은 이미 떼놓은 당상인 일. 이럴 땐 바로 하늘과 맞닿을 듯한 호텔 수영장으로 향해보자. 어느 해변이나 인피니티 풀 못지않은 개방감 가득한 실내 수영장으로 쏟아지는 햇살 아래 동남아 여행에서 빠질 수 없는 물놀이를 마음껏 즐길 수 있다. 베트남 최초이자 유일한 공중 수영장으로 호텔 주변 시티뷰가 파노라마로 펼쳐지는 것은 물론, ‘드래곤 뷰’라 불리는 흔들 그네에서의 유유자적 힐링과 인생 사진 역시 여행에서의 특별한 추억을 선사하기에 더할 나위 없다.

물놀이 이후 낮잠까지 한숨 즐기고 나면 단전에서부터 올라오는 당을 향한 갈망에 사로잡히게 된다. 사실 머무는 것만으로도 힐링이 되어 피로도는 0에 가깝긴 하나, 디저트가 보내는 달콤한 유혹은 결코 거부할 수 없으니까. 사실 JW 메리어트 하노이야말로 선인장 모양의 웰컴 어메니티 초콜릿, 오가는 내내 발길을 붙잡던 JW 파티세리, JW CAFÉ 입구에서 눈길을 사로잡던 초콜릿 제작 공방까지 어느 곳보다 디저트에 진심인 곳이다. 그중 로비 한편에 자리한 라운지에서의 애프터눈 티 타임은 호텔이 선사하는 달콤한 행복의 집결체라 할 수 있으니 나른한 오후를 함께할 이 황홀한 유혹에 기꺼이 넘어가 볼 것을 추천한다.

여행의 마지막 밤은 언제나 애틋하고 소중하다. 사실 이 시간은 출발 전부터 이어진 이유 있는 고민의 도착지로, 프리즘 투숙객 한정으로 JW 메리어트 하노이 내 레스토랑 3곳 중 한 곳에서 프리즘 투숙객만을 위한 스페셜 특별 코스 요리를 함께 즐길 수 있기 때문. 베트남 터치를 가미해 색다른 풍미를 선사하는 프렌치 레스토랑 ‘프렌치 그릴’, 영화 같은 공간에서 즐기는 광둥식 중식 다이닝 ‘존 앤서니’, 들어서는 입구부터 또 다른 여행의 맛을 선사하는 일식 레스토랑 ‘쿠미히모’까지. 어느 것을 택해도 아쉽지 않을 행복한 고민의 끝에서 에디터의 선택은 바로 베트남 터치로 한층 더 특별해진 미식 세계를 경험할 수 있는 프렌치 그릴!

여행 마지막 날이 밝아 오고 체크아웃 시간이 다가오면 괜스레 분주해지는 기분이지만, 이럴 때일수록 여행을 돌이켜보며 마음을 가다듬는 시간이 필요하다. 이때 들리면 좋을 곳이 바로 JW 가든. JW 메리어트 호텔의 상징과도 같은 곳으로, JW 메리어트 하노이는 호수를 둘러싼 이색적인 가든이 순식간에 펼쳐진다. 산책은 물론 조깅 스폿으로도 손색이 없으며 아이들을 위한 동물 먹이 주기, 허브 심기, 마시멜로 굽기 등과 같은 다양한 프로그램으로 가득한데, 투숙객이라면 신청을 통해 참여할 수 있다. 용을 형상화했다는 호텔 건물을 바라보며 호수 한 바퀴를 거닐다 보니 하노이에서의 지난 시간이 더욱 특별하게 기억되는 거 같기도.